Vingt-quatre décembre, vingt-deux heures : les Villardier attendent leurs invités pour le réveillon, Madeleine, qui a préparé un cadeau pour chacun d‘eux, s‘aperçoit tout à coup qu‘ils seront treize à table. Superstitieuse, elle cherche alors toutes les solutions possibles pour éviter cet impair. Mais chaque fois qu‘elle semble réussir, un malencontreux hasard bouleverse les projets de ses invités, et en fin de compte... sa table de réveillon compte toujours treize couverts… !
La providence semble finalement débarquer chez elle in extremis sous les traits d‘une romancière sud-américaine bien étrange…